“异乡的过客啊
请带话给斯巴达人
说我们踏实地履行了诺言
长眠在这里”
这是矗立在希腊德摩比勤隘口（俗称温泉关），纪念公元前480年温泉关战役的一尊狮子状纪念碑上镌刻的铭文。温泉关之战是马拉松战役之后第10年，波斯和希腊的又一次交锋。

 

公元前492年，波斯王派遣使节前往希腊索取“土和水”，希望通过威压令其归顺，但是希腊人将使节投入井内，叫他们自便，尽情取用“土和水”。波斯王大怒兴兵，但是他的第一批远征军在海上遇到风暴，全军覆没。当时的波斯是人类历史上第一个跨越欧亚非的大帝国，从居鲁士起，已历四世(居鲁士、冈比西斯、Hystaspes、大流士一世)。而希腊世界则是一系列城邦国家的总称，从来没有统一过，最多是一些城邦结盟。希腊城邦不仅限于希腊半岛，而且在亚洲的小亚细亚半岛(今天土耳其境内)也有。象此前1千多年的特洛伊战争中，特洛伊就是小亚细亚半岛上的希腊城邦。当时小亚细亚的希腊城邦都已经臣服于波斯帝国了。 (雅典、斯巴达、底比斯、马其顿都属希腊世界)

公元前490年，波斯统治下的希腊城邦叛乱，雅典出兵支持了这次叛乱。波斯帝国平息叛乱以后，派大军讨伐雅典。波斯王大流士派出另一支远征军在雅典西北面的马拉松登陆，第一次希波战争的决定性战役是马拉松之战。这一战之前，波斯方实际上有很高明的战略。他们和雅典城里的主和派取得联系，这些主和派希望与波斯军队合作夺取雅典的统治权，所以波斯军队没有在雅典附近登陆，而是在离雅典有一段距离(实际上是42公里左右，现代马拉松长跑的距离)的马拉松海湾登陆，目的是把雅典军队引出城，而让波斯在雅典城里的第五纵队占领城市，然后再在野战中消灭失去根据地的雅典军。波斯方引蛇出洞的计策果然奏效，雅典陆军在Callimachus指挥下向马拉松进发，实力为1万人，分10个团。但是波斯军队的战术执行却在战场上出了纰漏：当雅典陆军中计，前来迎击波斯军的时候，波斯军(1万5千人)开始执行他们的下一步战略计划：重新上船向另一个地点登陆，准备猛扑毫无防备的雅典城。本来这是非常高明的连环巧计，但是雅典军队来得太快了，他们采取了这种形势下唯一可行的对策：立即进攻波斯军尚未登船的后卫。在当天的值日将军米尔泰德斯(Miltiades)的指挥下，雅典军实际上是击其半渡，轻易赢得了马拉松战役。波斯军损失6千7百人，希腊方阵亡192人，包括总司令 Callimachus 。战后米尔泰德斯马上派一名长跑健将赶回雅典城报信(现代马拉松运动的起源)，这个胜利的消息终于稳定了城里动荡的局势，使波斯的第五纵队不敢乱动。长跑能手菲狄浦底斯征尘未洗便从战场飞奔回雅典报捷，并因此过度劳累而死，这个事件就是当代的马拉松长跑的来源。此役大大提高了希腊人的自信。

公元前480年，波斯王大流士一世死了以后，他的儿子薛西斯登上王位。薛西斯为实现父亲的遗愿，发誓要踏平雅典，征服希腊。为此，他精心准备了4年，动员了整个波斯帝国的军力。参加远征的士兵来自臣服波斯的46个国家，100多个民族。有穿着五光十色的长褂和鳞状护身甲、携带短剑长矛的波斯人、米底亚人；有头戴铜盔、手持亚麻盾牌和木棍的亚述人；有用弓箭和斧头作为主要武器的帕提亚人和花刺子模人；有穿长袍的印度人；有穿紧腰斗篷，右肩挂着长弓的阿拉伯人；有穿豹皮或狮子皮、用红白颜色身的埃塞俄比亚人，他们的武器是棕榈树制的弓、燧石做的箭头和镶羚羊狐狸皮；身穿鲜艳的红斗篷，手拿标枪和盾的色雷斯人；还有帽盔上装饰牛耳、手执皮盾和短矛的高加索各族士兵。波斯军队的人员这样庞杂，武器装备又是这样五花八门，使得这支大军很像一次各族军队和军备的大展览。

公元前480年春，波斯全军齐集小亚撒尔迪斯，号称500万，实则30—50万人左右，分海、陆两路，向希腊进发。波斯大军走到赫勒斯邦海峡（现在叫达达尼尔海峡），薛西斯下令架桥。大桥很快架设起来，是两座索桥，埃及人和腓及尼人各造一座。桥刚修好，忽然狂风大作，把桥吹断。薛西斯大为恼怒，不但杀掉了造桥的工匠，还命令把铁索扔进海里，说是要把大海锁住。还命人用鞭子痛击海水300下，惩戒大海阻止他前进的罪过。他的自命不凡和目空一切，由此可见一斑。当然，桥最后还是造好了。不过由索桥变成了浮桥。工匠们把360艘战船整齐排列，用粗大的绳索相连。船上用木板铺出两条路，一条走人，一条走骡马。浮桥的两边又装上栏杆，以免人马坠入海中。这支波斯大军用了整整7天7夜才全部渡过海峡。有个亲眼看到了这一切的当地人，惊恐地说：“宙斯啊，为什么你变为一个波斯人的样子，并把名字改成薛西斯，率领着全人类来灭亡希腊呢？” 面对来势汹汹的敌人，一向喜欢内部争斗的希腊各城邦组织了从未有过的联合行动。30多个城邦组成了反波斯同盟，同盟军总统帅由斯巴达国王列奥尼达担任。渡过赫勒斯邦海峡后，波斯大军迅速席卷了北希腊，七八月间来到了德摩比勒隘口。该隘口是中希腊的“门户”，依山傍海，关前有两个硫磺温泉，所以又叫“温泉关”。关口极狭窄，仅能通过一辆战车，是从希腊北部南下的唯一通道。这时希腊人正在举行奥林匹克运动会，而在希腊，奥林匹克高于一切，运动会期间是禁止打仗的。因此，希腊人在关上布置的兵力只有几千人。当波斯人临近的时候，斯巴达国王列奥尼达仅带了300人来增援。波斯大军在温泉关不远的平原扎下大营以后，薛西斯首先展开了心理攻势。他派人捎信给希腊守军，说波斯兵多得数不清，光是射击的箭矢就能把太阳遮住。勇敢的斯巴达人那能被吓着，他们嘲笑说：“那太好了，我们可以在荫凉里杀个痛快”。过了两天，薛西斯又派人去打探希腊人的动静，回报说希腊人把武器堆在一边，有的梳头、有的做操，丝毫没有打仗的样子。薛西斯大为奇怪，问询知情者后方知，战前梳头是斯巴达人的习惯，意味着将要玩命血战。薛西斯又耐心地等了四天，见守关的希腊人没有丝毫投降的样子，便下了命令，用武力活捉这些不知好歹的希腊人。根据温泉关地势险要、山道狭窄，部队不能展开行动，骑兵和车派不上用场的特点，薛西斯采取了派重装步兵轮番冲击的强攻战法，企图利用人数的优势打垮斯巴达人。而斯巴达人却利用温泉关“一夫当关，万夫莫开”的地形优势，居高临下，用锋利的长矛凶狠地刺向手持波斯刀的敌人。波斯人倒下了一批又一批，攻打了一天又一天，却没能前进一步。薛西斯无奈，只好拿出最精锐的一万名御林军投入战斗，但除了抛下大片尸体外，还是攻不上去。见此情景，薛西斯急得三次从他督战的宝座上站起来，皱着眉头，抖动着胡子，狂躁地吼叫不已。正当薛西斯无计可施的时候，一个名叫埃彼阿提斯的当地农民来报告说，有条小路以通到关口的背后。薛西斯一听，大喜过望，立即命令这个希腊叛徒带领御林军沿着荆棘从生的小道直插后山。他们穿峡谷，渡溪流，攀山崖。黎明的时候，越过一片橡树林，接近了山顶。本来，列奥尼达在小路旁的山岭上早已布置下1000余名来自佛西斯城邦的守兵。因数日无战事，他们便放松了警惕，直到寂静的黑暗中传来嘈杂的脚步声时，他们才慌忙披挂上阵。波斯人已到跟前，羽箭像雨点般射来，佛西斯人败走了。波斯人也不追赶，直向温泉关背后插了下去。斯巴达王列奥尼达得知波斯军迂回到背后时，知道大势已去。为保存实力，他把已无斗志的其他城邦的军队调到后方去，只留下他带来的300士兵迎战。因为按照斯巴达传统，士兵永远不能放弃自己的阵地。700名塞斯比亚城邦的战士自愿留下同斯巴达人并肩作战。前后夹攻的波斯人潮水般扑向关口，腹背受敌的斯巴达人奋勇迎战。他们用长矛猛刺，长矛折断了，又拔出佩剑劈砍，佩剑断了，波斯人拥了上来。斯巴达的勇士们杀退了敌人的四次进攻，拼死保护自己的统帅。他们的人数越来越少，逐渐被压缩到一个小山丘上。杀红了眼的波斯人，将残余的斯巴达人死死围住，在口令声中将雨点般的标枪投向他们，直到最后一个人倒下。至此，温泉关才最终被攻占了。付出两万波斯士兵生命的温泉关血战，对于薛西斯来说，就象是一场恶梦。一想到血战到底，宁死不屈的斯巴达勇士，他就心惊肉跳地问：“斯巴达人是不是都是这样的？” 据说，波斯人在打扫战场时只找到了298具斯巴达人的尸体。原来，有两个斯巴达人没有参加战斗。一个是因为害眼病，一个是因为奉命外出。战后，他俩回到斯巴达时，家乡的人都非常鄙视他们，谁也不理他们。其中一个人受不了这种屈辱，自杀了。另一个在后来的战斗中牺牲，但斯巴达人还是拒绝把他安葬在光荣战死者的墓地中。

波斯人破关后长驱直入，攻入并洗劫了雅典，但雅典海军却在城市附近的萨拉米斯湾击溃了波斯舰队，决定性地歼灭了波斯海军，一举扭转战局。薛西斯在希腊这样一个多山的穷国里，没有海军运送补给，就无法维持一支庞大的陆军力量，所以只好将入侵军撤回波斯。但是第二次希波战争并未就此结束。薛西斯仍然在希腊半岛北部留下了一支30万人的陆军(希罗多德的记载，剑桥古代史估计是10万人)，由大将马多尼乌斯(Mardonius) 统率。

公元前479年，10万希腊联军勇猛追击与30万敌军在小亚细亚展开决战，希腊联军陆军由斯巴达国王普萨尼亚斯(Pausanias)率领，进攻波斯驻军，于是爆发了这次战争中最后一次决定性的战役，普拉提亚之战。( 斯巴达的国王是选出的，同一时间总是有两名国王并列)。这次战役非常集中地暴露了敌对双方的优缺点。战役初期双方有很长时间的对峙，曾经爆发过几次小规模的遭遇战和前哨战。起初是波斯骑兵在不适于骑兵作战的崎岖地形中向希腊军步兵发动进攻，结果损失惨重。而后波斯军统帅吸取了教训，利用骑兵机动灵活的特点，不断地袭扰希腊军的军粮补给。另一方面，在与希腊军的遭遇战中，尽量不和希腊方阵作正面的步兵交锋，而是利用己方联合兵种的优势，用弓箭手和投石兵的远程火力优势不断杀伤希腊军。两军相持的结果，希腊方占不到任何便宜，补给又发生了问题，只好准备撤退。普萨尼亚斯的撤退计划，原本是全军列阵，然后趁夜暗掩护，一部份一部份地撤退。但是计划执行中发生了延误，阵线中央撤退、右翼撤退了一半、左翼未动的时候，天亮了，行动被波斯军发现，于是演变成一场生死大战。交战之初，希腊方的形势非常危急，不仅是在机动中被迫迎战，而且波斯统帅马多尼乌斯采取了正确的战术，以密集的远程火力给希腊军以重大杀伤。但是不久，马多尼乌斯犯了一个战术错误：他命令步兵主力集结在第一线弓箭手和骑兵身后，目的我猜测可能是准备跃出给希腊军决定性的一击，或者是准备追击。但是这样一来，大量波斯军猥集一团，第一线部队就丧失了后退保持弹性的进退余地。斯巴达王普萨尼亚斯抓住这个战机，集合起希腊的装甲步兵方阵，猛烈地向波斯军冲上去。因为只要冲近了，波斯军没有作机动保持距离的余地，投射兵和骑兵就发挥不了作用。在近战和混战之中，波斯士兵尽管也很勇敢，但是他们使用武器的技术(也就是武艺啦)没有希腊战士那么训练有素，个人防护也没有希腊战士好(没有手盾)。即使如此，凭借波斯军的数量优势，他们也还是可能淹没希腊军的，但是这时候，波斯统帅马多尼乌斯本人在混乱中被杀。因为波斯军是各个民族组成的乌合之众，并不齐心，指挥核心一死，全军随即溃散。这场战役以后，希腊人基本上肃清了希腊半岛境内的波斯侵略军 。

公元前449年，波斯同意缔结和约，第二次希波战争遂正式结束。

公元前431—前404年，第二次希波战争以后，希腊世界暂时没有了东顾之忧，于是斯巴达和雅典两强爆发了争夺希腊世界霸权的30年伯罗奔尼萨战争。战争的结果以雅典失败告终。(十年战争，公元前431年—公元前421年；西西里战争，公元前415年—公元前413年；德凯利亚战争，公元前413年—公元前404年。)

公元前401年，波斯御弟、小亚细亚的总督居鲁士起兵反叛他的皇兄，他的军队中就有很多希腊雇佣兵。居鲁士兵败被杀，随从星散，但是他手下的希腊雇佣军步兵方阵却岿然不动。波斯政府军用鸿门宴的手法，假装谈判，诱杀了希腊雇佣军的所有将领，但是雅典人色诺芬(Xenophone)却在军中挺身而出接替指挥，迅速恢复了秩序，然后率领这一万名希腊雇佣军，在波斯政府军环伺之下，由亚洲腹地，完整地撤退到了希腊边界(类似中国的万里长征)。这次事件就是著名的“色诺芬万人大撤退”。

公元前4世纪起，马其顿逐渐成为希腊北部的重要国家。公元前395年，菲利普二世即位。在菲利普的治下，马其顿成为巴尔干地区首屈一指的军事强国。面对马其顿的崛起，希腊建立了以雅典为首的反马其顿同盟。公元前338年，马其顿在喀罗尼亚大败希腊联军，取得了对整个希腊的控制权。公元前336年，菲利普遇刺身亡，其子亚历山大即位。亚历山大即位后很快就平定了希腊城邦的起义，巩固了政权。公元前334年，亚历山大率大军渡海东征，拉开了他征服世界的序幕。亚历山大最大的敌人是强大的波斯帝国。亚历山大先后在格拉尼卡斯河和伊苏斯击败波斯军队，从波斯人手中夺取了叙利亚和埃及。波斯国王大流士三世试图求和，但被雄心勃勃的亚历山大拒绝。公元前331年，亚历山大和大流士三世之间具有决定性意义的高加米拉战役爆发。亚历山大再一次取得了胜利，并乘势攻下巴比伦，波斯帝国灭亡。亚历山大继续东进，直到印度河流域方才折返。公元前323年，亚历山大病死，他庞大的帝国也随之分裂，古希腊历史结束，希腊化时代开始。